A partir d’aujourd’hui le prêtre porte des ornements violets. Le Gloria et l’Alléluia sont supprimés. tout ceci indique que nous sommes entrés dans un nouveau temps liturgique. L’appellation de Septuagésime, Sexagésime et Quinquagésime que portent les trois dimanches qui viennent, nous oriente déjà vers le Carême (Quadragesima). Les Chants ont un accent de détresse dont l’origine remonte probablement aux temps troublés qui ont vu naître ces messes (environ 600 : invasions répétées des Barbares dans l’empire romain.

Mais ce qui compte pour nous, chrétiens du 20e siècle, ce ne sont plus ces souvenirs historiques, mais bien l’esprit dans lequel l’Église nous parle par ces textes liturgiques. Elle veut nous préparer déjà au Carême proche, en nous donnant une conscience plus vive de notre culpabilité (Prières). Pour écrasante que soit notre misère corporelle ou matérielle, le péché n’en reste pas moins notre plus grande détresse, parce qu’il nous éloigne de Dieu. Lui, cependant, ne nous abandonne pas et nos épreuves ne sont pas inutiles devant Lui. Car Il est tout-puissant ; Lui seul est Dieu. Si nous nous présentons devant Lui d’un cœur pur est disponible, prêts à le recevoir sincèrement et décidés à collaborer à son action pour nous libérer de nos péchés, Il nous donnera sa grâce et sa force divines.

Ainsi ces trois dimanches ne se bornent pas à nous préparer au Carême, mais déjà aussi à Pâques, fête de la résurrection du Christ et de notre rédemption.

Lecture

1 Corinthiens 9, 24-27 ; 10, 1-5 — Saint Paul nous enseigne que nous devons tous faire un effort personnel et mettre en oeuvre les moyens propres à conduire notre vie chrétienne jusqu’à son terme normal : la récompense éternelle. Il l’explique par deux exemples : le sportif vivant dans une rigoureuse abstinence de tout ce qui pourrait compromettre sa victoire finale ; et les Juifs qui, délivrés par Dieu de l’Égypte, jouirent de sa faveur et de sa protection, mais n’atteignirent pas tous la Terre Promise.

Frères, vous savez bien que, dans les courses du stade, tous les coureurs prennent le départ, mais un seul gagne le prix. Alors, vous, courez de manière à l’emporter. Tous les athlètes à l’entraînement s’imposent une discipline sévère ; ils le font pour gagner une couronne de laurier qui va se faner, et nous, pour une couronne qui ne se fane pas. Moi, si je cours, ce n’est pas sans fixer le but ; si je fais de la lutte, ce n’est pas en frappant dans le vide. Mais je traite durement mon corps, et je le réduis en esclavage, pour ne pas être moi-même disqualifié après avoir annoncé aux autres la Bonne Nouvelle.

Frères, je ne voudrais pas vous laisser ignorer ce qui s’est passé lors de la sortie d’Égypte. Nos ancêtres ont tous été sous la protection de la colonne de nuée, et tous ils ont passé la mer Rouge. Tous, ils ont été pour ainsi dire baptisés en Moïse, dans la nuée et dans la mer ; tous, ils ont mangé la même nourriture, qui était spirituelle ; tous, ils ont bu à la même source, qui était spirituelle ; car ils buvaient à un rocher qui les accompagnait, et ce rocher, c’était déjà le Christ. Cependant, la plupart n’ont fait que déplaire à Dieu, et ils sont tombés au désert.

Évangile

Matthieu 20, 1-16 — Le sens de cette parabole tient dans les quelques mots du père de famille aux ouvriers mécontents : « Ne m’est-il pas permis de faire en mes affaires ce que je veux ? Ou ton œil sera-t-il mauvais parce que, moi, je suis bon ? » - Le Christ veut nous faire comprendre que nous ne pouvons aucunement nous appuyer sur nos mérites pour réclamer les dons divins. Parce qu’Il est bon, Il nous a appelés ; la grâce qu’il nous donne reste toujours un don gratuit. Ce n’est donc pas la durée de notre service qui entre en ligne de compte pour la récompense éternelle, mais uniquement le bon plaisir divin, comme aussi la générosité avec laquelle nous nous livrons entièrement à l’action de sa grâce divine en nous. C’est tout le mystère de la liberté divine et de la nôtre. Aucune sagesse humaine ne le résoudra jamais ; seule la parole divine : « Parce que je suis bon » nous donne une réponse satisfaisante.

En ce temps-là, Jésus dit à ses disciples cette parabole : « Le royaume des Cieux est comparable au maître d’un domaine qui sortit au point du jour afin d’embaucher des ouvriers pour sa vigne. Etant convenu avec les ouvriers d’un denier par jour, il les envoya à sa vigne. Il sortit vers la troisième heure, en vit d’autres qui se tenaient sur la place sans rien faire, et leur dit : “Allez, vous aussi, à ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera juste.” Et ils y allèrent. Il sortit encore vers la sixième et la neuvième heure, et fit la même chose. Etant sorti vers la onzième (heure), il en trouva d’autres qui stationnaient, et il leur dit : “Pourquoi stationnez-vous ici toute la journée sans rien faire ?” Ils lui disent : “C’est que personne ne nous a embauchés.” Il leur dit : “Allez, vous aussi, à la vigne.” Le soir venu, le maître de la vigne dit à son intendant : “Appelle les ouvriers et paie-leur le salaire, en commençant par les derniers jusqu’aux premiers.”

Ceux de la onzième heure vinrent et reçurent chacun un denier. Quand vinrent les premiers, ils pensèrent qu’ils recevraient davantage ; mais ils reçurent, eux aussi, chacun un denier. En le recevant, ils murmuraient contre le maître de maison, disant : “Ces derniers n’ont travaillé qu’une heure, et tu les as traités comme nous, qui avons porté le poids du jour et la chaleur.” Mais lui, s’adressant à l’un d’eux, répondit : “Ami, je ne te fais point d’injustice : n’es-tu pas convenu avec moi d’un denier ? Prends ce qui te revient, et va-t’en. Je veux donner à ce dernier autant qu’à toi. Ne m’est-il pas permis de faire en mes affaires ce que je veux ? Ou ton œil sera-t-il mauvais parce que, moi, je suis bon ? Ainsi les derniers seront premiers, et les premiers derniers.” »